Ins Leben gerufen und geplant wurde das ESOF von einer kleinen kreativen Gruppe ehemaliger und aktiver Mitglieder des Universitair Symfonisch Orkest der KU Leuven (Belgien). Das Festival versteht sich als Treffpunkt für Studierende, die in einem anregenden Umfeld die Qualität ihres Ensembles und die kulturelle Ausstrahlung ihrer Hochschule fördern möchten. Das ESOF und das European Network of University Orchestras (ENUO) sind derzeit die einzigen Akteure, die an einer europäischen Initiative zur internationalen Vernetzung von Universitätsorchestern arbeiten.

Universitätsorchester stellen ein weitgehend ungenutztes Potenzial innerhalb der europäischen Kulturlandschaft dar. Die Organisation von Konzerten im Ausland ist für die Ensembles nicht selbstverständlich. Es gibt Dutzende Studierendenorchester aus Universitätsstädten in ganz Europa, viele davon sind noch nie im Ausland aufgetreten. Das European Student Orchestra Festival wurde gegründet, um diesem Bedarf an kultureller Zusammenarbeit und Austausch zwischen europäischen Universitätsorchestern gerecht zu werden.

„Wir sind davon überzeugt, dass die Organisation eines europäischen Festivals und die Netzwerkinitiativen eine ideale Plattform dafür bilden“, unterstreicht Pieter Lembrechts vom Leuvener ESOF-Team. „Neben Politik und Wirtschaft spielt die Kulturdiplomatie eine wichtige Rolle in länderübergreifenden Beziehungen.“ Das Projekt, das von 2018 bis 2021 von der Europäischen Union gefördert wurde, möchte einen europäischen Raum für Universitätsorchester schaffen – einen Ort, an dem Menschen mit einer gemeinsamen Leidenschaft für Musik zusammenkommen. Das Junge Sinfonieorchester Münster hat bereits zweimal selbst an dem Festival teilgenommen. Die Begeisterung war groß, und Münster schien den Orchestermitgliedern als idealer Ort für eine eigene Edition des Festivals. Dank der Unterstützung der Stadt Münster, der Universität Münster, der Sparkassenstiftung Münsterland Ost sowie Spenden und dem enormen Engagement sowohl vom Vorstand als auch von den Studierenden des Jungen Sinfonieorchesters wird dieser Traum nun Realität.

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